Reconnaissable à sa puissance, sa stature massive et son élégance naturelle, le Trait du Nord ne passe pas inaperçu dans les travées du Salon international de l’agriculture, à Paris. Avec ses membres solides, son poitrail large et son tempérament calme, le cheval emblématique interpelle autant qu’il occupe une place à part dans le patrimoine agricole des Hauts-de-France.
Longtemps compagnon indispensable des travaux agricoles et du transport, il a façonné les campagnes, accompagné les moissons. Aujourd’hui, sa force est indispensable au débardage, cette opération qui intervient après la coupe forestière et qui permet d’intervenir dans des zones non accessibles aux machines agricoles, tout en limitant l’impact sur les sols.
« Le Trait du Nord est une race très massive, avec une musculature importante caractéristique. Depuis toujours, ces chevaux sont des fidèles compagnons de l’homme, dotés de capacités de travail exceptionnelles, explique Clarisse Deheul, éleveuse à Courcelles-le-Comte (62). C’est une grande satisfaction de pouvoir les voir grandir, de garantir la pérennité de la race et de présenter quelques-uns de nos plus beaux chevaux au grand public.«
« Stars » des concours
Au cœur du hall 6 de Paris Expo – Porte de Versailles, les Traits du Nord se présentent sur le sable du Grand Ring, devant une tribune remplie de curieux et d’admirateurs. Face aux juges, les chevaux enchaînent les poses, les phases de pas puis de trot. À chacun des passages de ces géants au grand cœur, petits et grands s’ébahissent devant un spectacle grandiose où se succèdent Jade de Mormal, Iris de Saint-Aubin ou encore Hirondelle du Marais…
« Le concours général agricole comprend, pour les huit races de chevaux de trait français représentés pendant toute la durée du salon, plusieurs épreuves : élevage, maniabilité, travail, traction… continue Cassandre. Pour nos Traits du Nord, le jury base son jugement et établit un classement selon les standards de la race : le port de la tête, l’encolure, la musculature, la taille des oreilles, la ligne de dos, la musculature des fesses, la robe baie, rouanne ou alezane, les fanons, les allures… Lors de la grande finale du concours d’élevage, c’est la jument Luna d’Ooshove qui a terminé première. C’est une grande fierté !«
Une race à préserver, avec le soutien fort de la Région
Si la présence des Traits du Nord au Salon international de l’agriculture met en lumière un savoir-faire unique, la race reste aujourd’hui fragile. En 2025, seules 70 naissances ont été recensées en Hauts-de-France. Consciente de cet enjeu patrimonial, la Région a été l’une des premières en France à s’engager durablement pour la sauvegarde et la valorisation de la race. Un plan spécifique a ainsi été déployé puis renouvelé, associé à des dispositifs d’encouragement à la naissance et à l’élevage des poulains.
Aux côtés de la Région, le Syndicat d’élevage du Cheval Trait du Nord joue également un rôle essentiel pour assurer la diversité génétique, valoriser des pratiques responsables et transmettre cette passion aux générations futures. Notamment pendant la vitrine remarquable que représente le Salon international de l’agriculture.
« Présenter nos chevaux à ce salon est un véritable aboutissement pour les éleveurs. Pendant toute l’année, il y a beaucoup de sélections pour présenter à Paris les meilleures juments, conclut Cassandre. C’est une reconnaissance immense pour elles, et pour tous les défenseurs de la race !« .
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