Il aura fallu attendre plus de trois décennies pour revoir des girafes fouler le sol du parc zoologique d’Amiens. Arrivés dans la semaine du 8 au 12 décembre 2025, Gustave et Kirsi, deux girafons, ont marqué un tournant pour le zoo et pour Clarisse Piaulenne, qui les suit au quotidien depuis leur premier jour.
« Ils ont été réunis très vite, parce que ça leur apporte vraiment du réconfort », explique la soigneuse. Gustave est une girafe de Nubie, née au zoo de La Palmyre, en Charente-Maritime et Kirsi est une girafe du Kordofan, venue du Bioparc de Doué-la-Fontaine, en Maine-et-Loire. Deux sous-espèces différentes, deux tempéraments bien distincts aussi : « Kirsi est très curieux, il s’approche facilement de l’homme. Gustave est un peu plus réservé. » Tous deux sont âgés de deux ans, et pourront atteindre jusqu’à 5,8 mètres à l’âge adulte. Soit la hauteur d’un immeuble de deux étages.
Nourrir, habituer, protéger : le travail des soigneurs
Chaque matin, les soigneurs apportent des branchages issus de trente espèces d’arbres différentes. « On leur apporte des branches fraiches tous les jours pour leurs repas, qu’on complète avec du foin et des granules. » Au-delà de l’alimentation, Clarisse et ses collègues conduisent des séances d’entraînement aux soins médicaux. L’objectif est d’habituer progressivement les animaux aux gestes vétérinaires et à la présence humaine, pour pouvoir les examiner sans stress ni danger.
« C’est un travail de confiance qui s’installe petit à petit. Les girafes sont des animaux ayant une grande sensibilité. Gustave et Kirsi, eux, sont très sensibles aux bruits et aux gestes brusques, continue Clarisse. Ils n’osent pas toujours sortir pour se montrer au public ».
Une immersion unique dans les savanes africaines en Hauts-de-France
Avec cet espace « Savanes », le Zoo d’Amiens propose désormais une expérience immersive inédite en Hauts-de-France. Sur plus de 6 000 m², les visiteurs découvrent un décor inspiré des paysages du Sahel, pensé pour recréer l’atmosphère des grandes plaines africaines.
Le bâtiment principal, doté de plafonds culminant à huit mètres de hauteur, laisse entrer une lumière naturelle grâce à une baie panoramique. Depuis les passerelles et les espaces d’observation, les visiteurs profitent d’une vraie proximité avec les animaux. Autruches, gazelles, servals ou encore tortues cohabitent dans cet espace conçu pour accueillir une quarantaine d’espèces emblématiques du Sahel. Cette transformation majeure du zoo a bénéficié du soutien de la Région Hauts-de-France, qui a participé au projet à hauteur de 3,5 millions d’euros.
Un rôle clé dans la conservation des espèces menacées
Au-delà de l’attachement du public pour les animaux, Clarisse rappelle la mission de préservation portée par le zoo. Gustave et Kirsi appartiennent tous deux à des sous-espèces classées en danger critique d’extinction par l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), victimes de la chasse, du changement climatique et de la destruction de leur habitat. « Notre rôle, comme soigneurs, c’est aussi de créer un lien entre les animaux et le public, souligne Clarisse. Quand les visiteurs prennent le temps de les observer, de comprendre leur comportement, ils réalisent pourquoi il est important de protéger ces espèces. »
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