À la Braderie de Lille, les moules-frites sont bien plus qu’un plat. Elles sont un moment de partage, une tradition populaire et un rendez-vous attendu chaque année. Alors que la saison de consommation des moules débute en septembre, le calendrier ne pouvait être mieux choisi car c’est précisément à cette période que Lille se transforme en immense terrain de fête. Dans les rues, les casseroles s’empilent sur les tables, les frites croustillent, les coquilles s’amoncellent et les terrasses se remplissent. Un spectacle aussi gourmand que convivial. Et derrière les montagnes de coquilles qui s’amoncellent devant les restaurants, se cache aussi une belle histoire de terroir. Car sur le littoral des Hauts-de-France, les moules de bouchot sont élevées depuis des générations entre Boulogne-sur-Mer et la baie de Somme.
Les moules-frites, le rituel de la Braderie
Difficile d’imaginer la Braderie de Lille sans une grande casserole de moules-frites à partager. Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs se retrouvent autour de ce plat devenu indissociable de la fête. La tradition remonterait à plusieurs siècles. Les moules auraient fait leur apparition à la Braderie dès le XVe siècle, avant d’éclipser progressivement le poulet rôti traditionnellement vendu lors de l’événement. Les frites sont ensuite venues compléter ce duo devenu iconique.
Au fil du temps, les moules-frites se sont imposées comme un véritable rituel bradeux. En terrasse ou attablés dans les restaurants lillois, entre amis, en famille ou au milieu de visiteurs venus de toute la France et de l’étranger, les convives dégustent leur casserole de moules dans une ambiance unique.
500 tonnes de moules en un week-end
Les chiffres donnent le vertige. Lors de la Braderie de Lille, près de 500 tonnes de moules sont consommées en seulement deux jours. Et qui dit moules, dit forcément coquilles ! Depuis plusieurs décennies, les restaurants rivalisent d’imagination pour former les plus impressionnants tas de coquilles vides devant leurs établissements. Une tradition devenue l’un des symboles les plus pittoresques de la Braderie.
En 2025, 15 tas de moules ont ainsi été installés dans le périmètre de la Braderie. Mais ces montagnes de coquilles ne sont pas vouées à disparaître. Elles sont aujourd’hui valorisées dans une démarche d’économie circulaire. En 2024, les coquilles issues de la Braderie ont notamment été transformées par l’entreprise Etnisi en objets de décoration et en mobilier urbain. À l’été 2025, 10 bancs publics fabriqués à partir de ces coquilles ont ainsi été installés sur le parvis de l’hôtel de ville de Lille. Une seconde vie pour les coquilles et une belle manière de faire rimer tradition avec innovation !
La moule de bouchot, un produit du terroir régional
Si les moules occupent une place aussi importante dans la gastronomie des Hauts-de-France, c’est aussi parce que notre région possède un véritable savoir-faire en matière de mytiliculture. Parmi les stars de nos côtes, la moule de bouchot occupe une place de choix. Elle est cultivée sur le littoral du Pas-de-Calais et de la Somme et bénéficie depuis 2013 du label Spécialité Traditionnelle Garantie (STG).
Pour découvrir son histoire, il suffit parfois de regarder vers la mer. Sur certaines plages de la Côte d’Opale, des milliers de petits pieux noirs émergent du sable à perte de vue. Ce sont les bouchots. Ces pieux en bois, généralement en châtaignier ou en chêne, peuvent mesurer environ trois mètres de haut et sont enfoncés sur une profondeur similaire dans le sable. C’est sur eux que les moules grandissent au rythme des marées.
De Boulogne-sur-Mer à la baie de Somme
Dans les Hauts-de-France, l’élevage des moules de bouchot s’étend principalement sur une cinquantaine de kilomètres de littoral, entre Boulogne-sur-Mer et la baie de Somme. Une vingtaine de producteurs perpétuent ce savoir-faire régional, pour une production qui avoisine 2 700 tonnes par an.
Les bouchots façonnent le littoral et participent à l’identité gastronomique de la région. De la côte à l’assiette, la moule de bouchot raconte ainsi une histoire de savoir-faire et de terroir. Et, lorsqu’elle arrive à Lille, accompagnée de frites croustillantes, elle devient le symbole gourmand d’un événement qui rassemble chaque année des centaines de milliers de personnes.
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